La
primera congregación hispana de la Iglesia de Cristo en Atlanta fue
establecida en el 3145
Chestnut Drive, en Doraville, Ga., en Noviembre del año 1987.
Dos parejas, Eddie y Latife Lett, y Rex y Lindy Butner tuvieron la
visión de comenzar esta obra. Los ancianos de la congregación
americana de
Chestnut Drive amablemente acordaron compartir el edificio y así
ayudar en el inicio de esta nueva misión hispana. Sabino Rodríguez,
de Texas, fue contratado como el primer ministro hispano de esta
congregación. Al cabo de tres años, la congregación creció a 25
miembros aproximadamente, mas debido a diferentes factores la
asistencia declino al comienzo del año 1990.
En Agosto del año 1990 d.C., Geoff Giesemann fue
llamado a trabajar como el nuevo
ministro de la congregación Hispana. En el primer servicio
asistieron 8 personas (incluyendo su familia). Con el celo del
hermano Giesemann por el evangelio, la congregación hispana creció
continuamente en los años sucesivos.
En 1994, Nelson Galarraga, originalmente de
Venezuela, vino a ser el tercer ministro para la
congregación hispana de
Chestnut Drive. Ambos predicadores (Nelson y Geoff) se apoyaron
mutuamente y uniendo sus esfuerzos evangelisticos, trabajaron para
ayudar en el crecimiento de la congregación a un ritmo sorprendente.
Dentro de la
Chestnut Drive., habían muchos miembros que manejaban largas
distancias para poderse congregar en la única congregación de habla
hispana en el área de Atlanta. Esto le dio la idea a ambos
misioneros de la Iglesia de Cristo en
Chestnut Drive. de establecer otras congregaciones hispanas en
la gran metroplex de Atlanta. Durante este tiempo de desarrollo y de
avances evangelisticos de la obra hispana, Geoff y Nelson predicaron
fervientemente los domingos en la noche en varios lugares. Su arduo
trabajo rindió sus frutos y varias congregaciones fueron iniciadas
en los alrededores de Atlanta.
Para el año 1996, una segunda congregación fue
establecida en Gainesville, Ga (noreste de
Atlanta), localizada a unas 42 millas del centro de Atlanta. Rafael
Uzcategui, de Caracas, Venezuela, fue llamado como el primer
ministro y misionero para esta congregación que se llama “Atlanta
Road Iglesia de Cristo”. Trabajando allí por Diez años hasta el
año 2006. Actualmente, es Jimmy Pinzón de Barquisimeto Venezuela,
quien es el predicador actual de esta congregación.
En el año 1999, la tercera congregación en ser
establecida fue en South Cobb (localizada a unas 30 millas al Oeste
de Atlanta). Nelson Galarraga dejo la congregación de
Chestnut Drive y se movió para continuar esta obra en South Cobb.
Esta obra creció tremendamente hasta el año 2008 cuando decide
unirse a su hermana congregación de Smyrna, Ga.
Durante
este tiempo otra congregación se trato de establecer al sur de la
ciudad de Atlanta. Tanto la congregación de
Chestnut Drive. Como el Inner City Ministry decidieron unir
esfuerzos para iniciar esta misión con el apoyo de la East Point
Church of Christ. Alfred Donald preocupado por la salvación de las
almas de los hispanos en el área del Downtown de Atlanta, tuvo el
deseo ferviente de alcanzar a los hispanos. Alfred y la
congregación de
Chestnut Drive. Pidieron la asistencia de los estudiantes de la
universidad de Lipscomb, y así, realizaron varias campañas
evangelisticas. En el año 2000, Edison Quevedo, nativo de
Maracaibo, Venezuela, vino para trabajar como ministro a tiempo
completo para esta nueva congregación.
En Marzo de 2001, El hermano Rafael Uzcategui es
llamado para colaborar con el establecimiento de la obra hispana en
Woodstock, Ga. El hermano Rafael Uzcategui comenzó viajando una
hora los domingos por la tarde desde Gainesville con el apoyo de
Vicente Sánchez y Julio Brito miembros de la Iglesia en Gainesville.
Al presente el hermano Rafael Uzcategui es ministro y misionero a
tiempo completo para la
Iglesia de Cristo en Woodstock.
En 2002, otra congregación Hispana vería su
nacimiento en la zona de Norcross, GA. La Campus church of Christ
daría sus instalaciones para comenzar la nueva congregación con el
querido hermano Edison Quevedo como su primer ministro de tiempo
completo, él cual lo es hasta el día presente (Campus
Iglesia de Cristo).
En 2004, la sexta congregación hispana fue
plantada en el área de Smyrna con el apoyo de la Central church of
Christ de Smyrna, GA. Es de hacer notar que la visión de plantar
esta nueva congregación en Smyrna fue el resultado de la madurez
espiritual de la congregación de South Cobb. Se reunían los
domingos por la tarde para el servicio de adoración en esta nueva
localidad.
En 2006, la congregación de South Cobb con el
querido hermano Nelson Galarraga establecería la octava
congregación, esta vez en el área de East Cobb, Marietta, con el
apoyo de East Cobb Church of Christ. Al presente, South Cobb, East
Cobb, y Smyrna se reúnen como una sola congregación en Smyrna y se
llama
Cobb Iglesia de Cristo.
En Noviembre del 2008, La congregación de la
Iglesia de Cristo en el
área de Buford,
abriría sus puertas para alcanzar los hispanos de la zona. El
querido hermano Juan García sería el responsable de guiar los pasos
de esta prometedora congregación junto con algunas familias de la
congregación de
Chestnut Drive. El hermano Juan García es originario de México y
previamente trabajó para la congregación Hispana de
Chestnut Drive durante los años del 2005-2008. Actualmente es el
predicador a tiempo completo de
Buford
Iglesia de Cristo.
Hoy, varias congregaciones angloparlantes en el
área de Atlanta han reportado la asistencia de algunos miembros
hispanos en sus congregaciones. Mas sin embargo, envés de comenzar
una obra hispana, ellos ha decidido mejor crear un ministerio dentro
de sus congregaciones anglosajonas a modo de satisfacer sus
necesidades espirituales.
Por Nelson Galárraga y traducción por Rafael
Uzcategui
* Las diferentes
Iglesias de Cristo en el área de Atlanta, reportaron su membresía
durante la primer Confraternidad del 1 de marzo del 2009 y el total
fue de 230
miembros. Una gran bendición para los 20 años de su existencia en
el área de Atlanta, Ga.
